Douleur au genou sur le vélo : pourquoi le genou est rarement le problème

La douleur au genou est l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les cyclistes cherchent de l’aide. Et aussi l’une des plus mal comprises. Douleur fémoro-patellaire. Irritation de la bandelette ilio-tibiale. Douleur du genou en interne. Douleur derrière le genou. Douleur qui n’apparaît qu’après 40 minutes. Douleur qui disparaît lorsque vous arrêtez de rouler et qui revient à la sortie suivante.

On dit souvent la même chose à de nombreux cyclistes : « Votre genou est surchargé. » « Vos muscles sont faibles. » « Reposez-vous davantage. » « Renforcez vos quadriceps. »

Et pourtant, le problème persiste.

D’après notre expérience, la plupart des problèmes de genou liés au cyclisme ne prennent pas naissance dans le genou lui-même. Le genou est rarement la cause. Il est bien plus souvent l’aboutissement d’un système beaucoup plus vaste qui est déséquilibré.

Le genou : un suiveur, pas un meneur

Sur le plan biomécanique, le genou est une articulation relativement simple. Il fléchit et s’étend. Il tolère très peu de rotation. Il dépend fortement de ce qui se passe au-dessus et en dessous de lui.

Le genou ne décide pas de la façon dont vous bougez. Il suit des instructions.

Ces instructions proviennent :

• du pied et de la cheville

du pied et de la cheville

• de la hanche et du bassin

de la hanche et du bassin

• de la colonne vertébrale

de la colonne vertébrale

• et, surtout, du système nerveux

et, surtout, du système nerveux

Lorsque quelque chose dans cette chaîne est perturbé sur le plan structurel, moteur ou neurologique, le genou en absorbe les conséquences.

Des douleurs de genou différentes, la même histoire

Au fil des années, nous avons travaillé avec des centaines de cyclistes souffrant de différents types de douleur au genou. Bien que la localisation de la douleur diffère, les mécanismes sous-jacents se recoupent souvent.

Douleur fémoro-patellaire

La douleur autour ou derrière la rotule est fréquemment liée à :

• un contrôle altéré de la hanche

un contrôle altéré de la hanche

• une instabilité pelvienne

une instabilité pelvienne

• une rotation interne ou externe excessive du fémur

une rotation interne ou externe excessive du fémur

• des problèmes de timing moteur plutôt que des déficits de force

des problèmes de timing moteur plutôt que des déficits de force

La rotule suit une trajectoire différente non pas parce que le genou est « mauvais », mais parce que le système qui le guide est incohérent.

Douleur liée à la bandelette ilio-tibiale

Les plaintes de la bandelette ilio-tibiale sont rarement un problème tissulaire isolé. Elles sont souvent le résultat de :

• un contrôle pelvien asymétrique

un contrôle pelvien asymétrique

• une compensation latérale excessive

une compensation latérale excessive

• un côté effectuant davantage de travail de stabilisation que l’autre

un côté effectuant davantage de travail de stabilisation que l’autre

La bandelette ilio-tibiale devient un stabilisateur secondaire lorsque les stabilisateurs primaires échouent.

Douleur du genou en interne

Souvent associée à :

• des problèmes de largeur d’appui (facteur Q)

des problèmes de largeur d’appui (facteur Q)

• la rotation du pied et la position des cales

la rotation du pied et la position des cales

• des stratégies motrices qui forcent le genou vers l’intérieur sous charge

des stratégies motrices qui forcent le genou vers l’intérieur sous charge

Le genou est contraint d’adopter des positions qu’il n’a jamais été conçu pour tolérer de manière répétée.

Douleur derrière le genou

Couramment liée à :

• des ischio-jambiers hyperactifs

des ischio-jambiers hyperactifs

• des points morts dans le coup de pédale

des points morts dans le coup de pédale

• une compensation d’un manque d’entraînement proximal

une compensation d’un manque d’entraînement proximal

Là encore, le genou paie le prix de ce que le système ne parvient pas à organiser en amont.

La couche manquante : le contrôle moteur et la préférence

C’est là que la plupart des études de position s’arrêtent, et là où nous allons délibérément plus loin.

Les êtres humains ne sont pas des machines symétriques. Le cerveau a toujours un côté préféré. Une stratégie préférée. Une manière préférée d’organiser le mouvement. Deux jambes peuvent produire des valeurs de puissance identiques tout en étant complètement différentes sur le plan moteur.

Une jambe peut :

• initier le mouvement plus rapidement

initier le mouvement plus rapidement

• mieux stabiliser

mieux stabiliser

• tolérer la charge plus facilement

tolérer la charge plus facilement

L’autre peut :

• arriver en retard

arriver en retard

• compenser

compenser

• chercher la stabilité

chercher la stabilité

Les capteurs de puissance montrent rarement cela. Mais le corps le montre toujours. La douleur au genou apparaît souvent lorsque le système nerveux est contraint d’adopter une position en laquelle il n’a pas confiance, et compense par le genou.

Pourquoi un « positionnement parfait » échoue souvent

Une position peut sembler parfaite sur le papier :

• des angles de genou idéaux (mesurés avec Retül, Idmatch, Velogicfit, d’autres logiciels)

des angles de genou idéaux (mesurés avec Retül, Idmatch, Velogicfit, d’autres logiciels)

• une hauteur de selle symétrique

une hauteur de selle symétrique

• un alignement neutre des cales

un alignement neutre des cales

Et pourtant provoquer de la douleur.

Pourquoi ?

Parce qu’une position mécaniquement correcte peut être coûteuse sur le plan neurologique.

Si le cerveau doit travailler trop dur pour maintenir la stabilité, le corps déportera cet effort quelque part. Très souvent, ce « quelque part » est le genou.

Comment nous analysons réellement les problèmes de genou

Nous ne devinons pas. Nous mesurons, sur plusieurs niveaux.

Imagerie thermique

Nous utilisons des caméras thermiques pour détecter :

• des schémas de charge asymétriques

des schémas de charge asymétriques

• des zones de surutilisation chronique

des zones de surutilisation chronique

• des régions d’activation réduite ou d’inhibition

des régions d’activation réduite ou d’inhibition

La chaleur ment rarement.

Mesures EMG

L’électromyographie nous permet de voir : quels muscles travaillent trop

• quels muscles sont sous-performants

quels muscles sont sous-performants

• les différences de timing entre la gauche et la droite

les différences de timing entre la gauche et la droite

C’est là que la « faiblesse » se révèle souvent être un problème de contrôle moteur, et non de force.

Test de contrôle moteur

Des tests simples et ciblés en dehors du vélo révèlent :

• des réactions retardées

des réactions retardées

• une dominance d’un côté

une dominance d’un côté

• un contrôle automatique réduit

un contrôle automatique réduit

Ces schémas réapparaissent presque toujours sur le vélo.

Scan de la colonne vertébrale et du bassin

Nous analysons :

• l’orientation du bassin

l’orientation du bassin

• la torsion vertébrale

la torsion vertébrale

• la répartition du poids

la répartition du poids

La douleur au genou est souvent un effet en aval de subtiles asymétries axiales.

Longueur des jambes et évaluation structurelle

Les véritables différences structurelles comptent. Mais l’asymétrie fonctionnelle compte davantage.

Corriger la mauvaise chose peut aggraver le problème.

Capteurs de mouvement internes

Nous utilisons des outils de données propriétaires pour :

• suivre la stabilité dans le temps

suivre la stabilité dans le temps

• détecter les points morts dans le coup de pédale

détecter les points morts dans le coup de pédale

• mesurer comment les changements affectent le système, et pas seulement l’articulation

mesurer comment les changements affectent le système, et pas seulement l’articulation

Cela nous permet de voir si une intervention réduit réellement le besoin de compensation du corps.

Les cales : un petit composant, d’énormes conséquences

La position des cales est souvent traitée comme un détail technique. En réalité, il s’agit d’une interface neurologique.

Le recul-avancée des cales, la rotation et la largeur d’appui peuvent :

• soutenir ou contrarier la stratégie motrice d’un cycliste

soutenir ou contrarier la stratégie motrice d’un cycliste

• augmenter ou diminuer considérablement la charge sur le genou

augmenter ou diminuer considérablement la charge sur le genou

• modifier la façon dont le cerveau organise la production de force

modifier la façon dont le cerveau organise la production de force

Parfois, avancer une cale crée plus de stabilité. Parfois, la reculer crée plus de contrôle. Il n’existe pas de règle universelle, seulement une logique motrice individuelle.

Pourquoi de nombreux cyclistes se sentent « à court de solutions »

Nous voyons de nombreux cyclistes qui ont déjà :

• consulté plusieurs kinésithérapeutes

consulté plusieurs kinésithérapeutes

• vu des ostéopathes

vu des ostéopathes

• reçu des injections

reçu des injections

• reçu la consigne de se reposer

reçu la consigne de se reposer

Et souffrent encore. Non pas parce que ces approches sont mauvaises, mais parce que le facteur central n’a jamais été abordé. La position sur le vélo ne correspondait pas à la façon dont le corps et le cerveau du cycliste fonctionnent réellement.

Réflexion finale

Si vous avez une douleur au genou sur le vélo, la question la plus importante n’est pas : « Qu’est-ce qui ne va pas avec mon genou ? »

C’est : « Que compense mon corps ? »

C’est là que commencent les véritables réponses. Et c’est là que commence notre travail.

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